─西投手は６月21日に２０００投球回、梅野捕手は６月18日に１０００試合出場を達成されました。積み上げた数字への思いはいかがですか？
　西　１００イニングを20年で２０００イニングですからね。若い時、歴代のコーチにとにかく長いイニングを投げることを、よく言われたんです。そうやって指導されていくうちに、イニングを消化することの大事さをすごく感じましたので、積み上げてきて良かったなと思う数字でしたね。

　梅野　自分もスタートした時は意識するようなことはなかったんですが、気づけば１０００試合で、捕手としても１０００試合以上出られて。木戸さんだったり、歴代の選手たちの記録を超えられたのは、タイガース球団の生え抜き捕手として光栄に思います。

─西投手が移籍してきて６年目ですが、もう“あうんの呼吸”という感じでしょうか？
　西　“あうんの呼吸”というか、全てじゃないですかね。でも配球のいろんなぶつかり合いはありましたよ。首を振ったり、押したり、引いたり、そういうのがあったからより良かったんじゃないかと思います。年齢も近いのでスッと言い合えるし、コミュニケーションが難しかったというのがなかったから、こうして長くできてるんじゃないかと思っています。

　梅野　個人的な話をすると、西さんが入ってきた２０１９年にゴールデン・グラブを獲れたりして、西さんに阪神のキャッチャー像を変えてもらったというか。「阪神の“圧”にやられてしまうのはもったいない」と、そういう感じからスタートして、もう一歩前進できたかなと。バッテリーとして押したり引いたり、そういう駆け引きの中で自分たちがやっていかないといけない、周りがどうこうじゃない、みたいな。

─シーズンも佳境で、連覇に向けて最後の戦いということになりますが、現時点でその頃の姿をどう想像しますか？
　西　今の流れってめちゃくちゃいいですよね、なんか去年の雰囲気に似てきたし。だからあまり心配していないです。チームがすごく活気づいてきたので、失速しないように気負わず、 逆に“行ききる”ぐらいで行けばいいかなと思っています。

　梅野　最高の景色を見るために、先を見るというよりも、今の状態が良いだけに一試合一試合を一喜一憂せずに。みんなで「あの時よかったな」といろんな話ができるように、ここからのシーズンを戦っていきたいなと思っています。