• 月刊タイガース（今月号）
• 本間勝交遊録

[11.7月号掲載]
25人目　藤本定義
六球団で二十九年　名実共に「大監督」の素顔
　川上監督を〝テツ〟と呼ぶ。水原監督（故人）は〝おミズ〟　当時大洋の指揮を執っていた三原監督（故人）も、当然のことながら呼び捨て。三人ともその時代の大監督だったが、藤本定義さん（故人）にとっては、巨人監督時代の教え子。我々若者から見ると、雲の上の存在である人達を頭ごなしにする『凄い人がきた』と意を強くした記憶がある。縦社会のプロ野球界。当たり前のことかもしれないが、我々にとっては、何か凄い人がバックにいるような気になった。私がデビューした年から、ピッチングコーチとしてタイガースへ。1961年の途中から監督に就任。唯一、阪神を二度のリーグ優勝に導いた人。プロでは選手としての実働はないが、巨人を皮切りに監督歴は二十八年。数々の功績を残して1974年に野球殿堂入りをした。
　年齢的にも〝球界のドン〟だった。表面的には好々爺的存在のように言われていたが、どうして、どうして。我々の耳に入ってくる噂たるや『狸オヤジ』『ヘソ曲がり』『老獪』『天の邪鬼』等々。何か良からぬ呼び名ばかりが聞こえてくる。確かに一筋縄ではいかない人だった。1964年だったと思う。場所は広島球場での対広島15回戦。審判のジャッジをめぐって大揉めに揉めた。試合は二時間半の中断。怒ったファンがグラウンドへなだれ込むなど、バックネット等、球場の施設が破壊されて収拾不可能。再開の見通しがたたずに中止。翌日からの二試合も中止を余儀なくされたのは、審判団の説得ににも、ガンとして首を縦に振らなかった藤本監督がいたから。
　まだある。放棄試合までやっている。1967年である。甲子園球場での対大洋24回戦だった。事の始まりは自軍（阪神）の捕手にあった。二死満塁のピンチ。相手打者を三振に仕留めたところまではよかったが、その空振りした球をワンバウンドで捕球していながら、球をそのままマウンド方向に転がしてベンチへ引き上げてしまった。打者へのタッチはしていない。満塁だったので、ホームベースを踏んでおくだけでもよかったのに、それも怠った。そして、一塁への投球もなし。当然相手は打者走者を走らせる。三塁ランナーは生還して1点を追加する。この時点で球審がタイムをかけ、阪神が再び守備に着くように指示したが、どうしたことか納得できないのが藤本監督。審判の支持に応じないばかりか、ついには、アンパイヤーに手を出して退場になった。天の邪鬼ぶりを大いに発揮したことは同監督らしいが･･･。
　まさに頑固オヤジといったところだが、1962年、阪神を二リーグ分立後初のリーグ優勝に導き、翌々年にもペナントを制した。藤本監督は、シーズン前に一年間のローテーションを組むことで知られた人だった。自室にこもり、人を一切寄せ付けず一人黙々と机に向かっていたという。初優勝の年は小山、村山を中心に組み、二度目の年は村山、バッキーを軸に回転させた。当時はまだ中三日でローテーションを回していた時代。当然チームのエースは勝ちゲームであれば試合の後半からリリーフで登板する。現在のプロ野球界のように先発投手と救援投手の役割分担などない時代。あの複雑な投手起用をしていた頃のやりくりだから大したもの。我々現役選手には見せてくれなかったが、一度は目を通してみたかった。
　選手に暗示をかけることにも長けていた。さすが狸オヤジだ。優勝争いをしていたのが二度とも三原監督率いる大洋ホエールズ（現横浜ベイスターズ）だった。当時の大洋のホームグラウンドは川崎球場。我々の宿舎は、東京は本郷三丁目の清水旅館。毎日、東京から川崎までバスで通っていたわけだが、その本郷に『三原堂』という和菓子屋さんがあった。同監督、相手が大洋となると、連日その三原堂で最中を買ってきて選手に食べさせた。その理由が『三原なんか恐れることはない。食べてしまったらなんてことはないよ』である。選手に勇気を与えるために使った手。狸オヤジのゆえんが垣間見える。
　天の邪鬼、ヘソ曲がりはいいとしても、苦労が絶えなかったのがヘッドコーチの青田昇さん（故人）。何を進言しても応えはノー。同ヘッドが『それなら』と考えをかえたのが逆説である。例えば、選手の調子などを見ていて『明日のオフは練習した方がいい』と思った時は『明日は休みます』と持っていく。すると案の定『何をいうとるんかあ。明日は練習しかないよ』ときた。成功である。チームの参謀は大変だが、これが青田氏の藤本監督操縦法となった。最近では、島野ヘッドコーチ（故人）が同じことをいっていたのを思い出した。要するに、星野監督（現楽天監督）を操縦するのに使っていた手だったのだ。
　頑固オヤジも持病の痛風には手を焼いていた。時には片方の足にサンダルを履いて球場入りしていたほど。かなり痛みはあったようだが、好物が魚というより、どちらかというと肉系。アルコールも結構いけるというからなかなか治らない。だからといって野球が疎かになったことはない。やはり〝名伯楽〟の一人だ。
　この連載、今回は年配者が続いてしまった。関わりを考慮しながら続けていくと、どうしてもこうなりがち。そこで次回は、昨年若くしてこの世を去ってしまったが、パッと明るく、小林繁投手で若返ってみたい。